Pimp est son roman autobiographique ; il raconte en détails sa carrière de maquereau, non pour en faire l’apologie, mais, au contraire, pour dire à la communauté noire que la drogue et le sexe tarifé ne constituent pas le bon choix.
Pourquoi Iceberg Slim est-il devenu proxénète ? Peut-être, explique t-il, parce qu’il fut violé à l’âge de trois ans par Maude, sa baby-sitter, ou bien parce que son père n’était qu’un "bon à rien", dépensant tout le fric avec des "métisses à gros cul" dans les tripots de la ville. Ou peut-être parce que Steve, l’amant de sa mère, cognait trop fort sur lui. À moins que ce ne soit par haine pour sa mère. Ou, tout simplement, pour éprouver "la sensation d’être beau et puissant", lui “le Black dans ce monde dominé par les Blancs".
"Avec ma pute à la peau noire", écrit-il, "j’étais sûr de me ramasser du fric... et c’étaient les Blancs de ce monde interdit qui allaient me le jeter dans les poches".
Un maître en proxénétisme, "le plus grand mac du monde", fera son éducation en la matière. Lui aussi avait des comptes à régler avec les Blancs : son père, un métayer noir, avait été roué de coups puis pendu par des Blancs ; sa mère avait été violée et battue par les assassins du père.
Trente années durant, dont sept en prison, il va mettre à exécution les conseils de son maître. Il mate les "filles" qui se rebellent, renvoie au "turbin" les mauvaises gagneuses, régne sur un "cheptel" de cent "filles" tapinant 16 heures par jour pour son compte.
Cette autobiographie largement romancée, au style étourdissant, témoigne d’une réalité crue, sombre, sordide, violente... Il raconte le racisme, décrit le fossé abyssal entre les Noirs et les Blancs, la misère, la place des femmes au sein de la communauté noire, le rôle peu reluisant de la police, la violence extrême du ghetto noir de Chicago... Une certaine histoire de l’Amérique de la fin des années trente au début des années soixante.
Iceberg Slim dit sa vérité, devenant, grâce à sa plume, une sorte de maître à penser pour toute une génération. Abîmé par la prison, démoli par la drogue, contraint de prendre sa "retraite" à 42 ans, il écrit jusqu’à sept livres, vendus à plus de six millions d’exemplaires dans le monde.
En guise d’avertissement au tout début de Pimp, il déclare :
"À travers ce livre, je veux mettre à nu la vie et les pensées du proxénète que j’ai été. Le récit de ma brutalité et des artifices que j’ai employés pour arriver à mes fins remplira de dégoût nombre d’entre vous.
Mais si j’arrivais à sauver ne serait-ce qu’une seule personne, homme ou femme, de la tentation de plonger dans cette fange destructrice, si je parvenais à convaincre quelqu’un d’employer sa jeunesse et son intelligence d’une manière plus positive pour la société, alors le déplaisir que j’aurais apporté avec ce livre serait largement compensé."
Cette œuvre est dure car elle décrit crûment la réalité. Sa lecture enlève, au besoin, toute illusion sur le système prostitutionnel et ses connexions avec la finance, la corruption, la violence, la misère, la misogynie, le racisme, en un mot avec l’exploitation sous toutes ses formes de la personne humaine.
Simone Viguié
Témoignages
